Jacques Brel sort son premier succès en 1956 « Quand on a que l'amour ». En 1959, le succès de l'album « La valse à mille temps » le propulse au sommet. Il triomphe à l'Olympia mais aussi dans le monde entier. Les succès s'enchaînent (« Ne me quitte pas », « Les Bourgeois », « Les Vieux »). Parvenu au sommet en 1966, il décide de mettre un terme à sa carrière de chanteur et de se consacrer au cinéma. Il sera tour à tour réalisateur (« Frantz » en 1971) et acteur ( « L' Emmerdeur »). Atteint d’un cancer, il s’installe en 1975 aux Iles Marquises, qui donneront leur nom à son dernier disque sorti en 1977, « Les Marquises », qui restera un véritable événement.
